Un acciaio che tiene maggiormente il filo necessita di materiale di affilatura più "nobile", di norma più costoso per non dover passarci nottate intere per raggiungere qualcosa di decente (tipo pietre Shapton sui 20/25 cm di lunghezza con supporto ecc...), difficilmente trasportabili; quindi tale lama la porti se sai che ti basta il filo per quel che devi fare con l'aggiunta al massimo di un ravviva-filo che può prolungare la tenuta della capacità di taglio, ma di norma, quando rientri, ci fai manutenzione.
Una lama con acciaio morbido tiene meno il filo, ma è affilabile anche con materiale meno "nobile", si trovano valide soluzioni pocket ed in alcuni casi puoi trovare qualcosa di valido anche in natura.
Purtroppo i vari casi sono a sè stanti, trovare i giusti abbinamenti è solo questione di prove empiriche, un po' come le accoppiate di tipi di legni diversi per accendere il fuoco a frizione; è tutta questione di esperienza.
Uno dei benchmark classici è lo strop della bark river, ci sono acciai per cui basta il nero e il verde per ottenere dei rasoi, altri che il nero non se lo filano proprio ed il verde/bianco vien buono solo per la lucidatura finale del filo.