L'11 febbraio 2000 ha avuto inizio con il programma SRTM (Shuttle Radar Topography Mission), una missione spaziale dedicata all''osservazione della Terra. SRTM è un progetto congiunto tra NASA, Agenzia Spaziale tedesca (DLR) e Agenzia Spaziale Italiana (ASI) avente l'obbiettivo di mappare il modello digitale del terreno con copertura mondiale e risoluzione di 30 metri e 90 metri. E' possibile scaricare gratuitamente (tramite un form di ricerca o con un collegamento ftp) i DEM di tutta la Terra!
