Ti dico le mie impressioni di utente poco esperto.
Le mie sono Salewa 999 Pro, quindi il modello precedente rispetto alle 999 attuali. Le comprai a inizio 2014 in saldo di fine stagione in un negozio per corrispondenza (mi pare Trekkinn). Nell'uso osservo una tendenza del sistema di regolazione sul collo del piede ad allentarsi. Per questa ragione mi sono detto "le prossime col cricchetto" ma vedo, da questa discussione, che anche quelle col cricchetto possono allentarsi anche se sospetto che ciò possa avvenire per livelli di strapazzamento in discesa molto maggiori di quelli ai quali ho sottoposto le mie ciaspole.
Quando stringo le mie la bontà della stretta dipende da quanta forza riesco ad applicare sul laccio (sei inginocchiato, hai i guanti, forse hai le mani intirizzite, più di tanto non tiri) direi che, a occhio, il cricchetto rimane più pratico.
Le mie sono dotate di due lunghi coltelli ogni ciaspola, oltre che del ramponcino frontale. Io lo trovo utile.
In una uscita con amici oltre alle mie ciaspole erano presenti delle TSL "blu" di un paio d'anni fa, e delle ciaspole Quechua di quest'anno. Le Quechua erano nettamente più rumorose anche se, quel giorno, su quella neve dura, era rumoroso un po' tutto. Forse erano più rumorose delle mie perché io, che ho i coltelli sotto, affondavo meno nella neve mentre le Quechua, senza i coltelli e con solo le 6 punte, affondavano di più. (La giornata era di quelle che sulla maggior parte del percorso i ramponcini sarebbero stati più che sufficienti, neve dura). O forse è proprio che le Quechua sono di una plastica più rumorosa.
Una cosa hanno le Quechua di positivo: il meccanismo di blocco e sblocco del tallone avviene sempre con la pressione del bastone. Con le mie, e con le TSL, bisogna fare una "manovra" col bastone, infilarle in un buco, ruotarle, la cosa è meno banale di come sembra. Io che tutto sommato ho poca pancia e riesco a flettermi senza andare in apnea tendo semplicemente ad usare le mani per azionare il meccanismo di blocco-sblocco, perché col bastone mi ci "imbrano". Con le Quechua è un gioco da ragazzi, se premi in un punto blocchi, se premi in un altro punto sblocchi. Premere è sempre facile.
Il meccanismo però, a vederlo, pare una cosa non proprio robustissima, forse è più soggetto a rotture del semplice pezzo di plastica rivettato delle mie Salewa, o del pezzo di ferro delle TSL blu.
Personalmente sono contro il noleggio se non per capire se l'attività in sé di ciaspolare ti interessa o meno. Il noleggio quando ho chiesto è stato €5 mezza giornata, €10 una giornata (il concetto di mezza giornata è sfuggente, mi pare che se le noleggi entro una certa ora è giornata piena). Trovi tranquillamente ciaspole nuove di qualità decente a €80 e sicuramente ti durano più di 8 uscite. Anche se fai - in ipotesi - 3 uscite all'anno, entro 3 anni avrai fatto le 8 uscite e le avrai ammortizzate e dopo ciaspolerai "gratis". Inoltre non hai la scomodità, l'assillo, di andare a noleggiare le ciaspole prima e di doverle riportare poi, oppure di dover cercare un noleggiatore in loco (che potrebbe averle già esaurite). Se non le strapazzi le ciaspole dovrebbero durare per decine di escursioni, il noleggio alla lunga è sia meno pratico che più costoso.