Analizzando da un punto di vista chimico la situazione, la combustione del butano, dell'isobutano e del propano non portano alla formazione del monossido di carbonio in condizioni di buona areazione, ossia di buona disponibilità di ossigeno. Soltanto quando l'ossigeno è in difetto (ossia non disponibile in modo sufficiente allo sviluppo della reazione, cioè alla giusta e conseguente produzione dei prodotti, anidride carbonica e acqua) si possono produrre dei sottoprodotti quali il monossido di carbonio.
Per analizzare queste formule è corretto riportare un prerequisito: l'aria presente nell'ambiente è composta da circa il 78% di azoto, il 21% di ossigeno, lo 0,03% di anidride carbonica e l'1% di altri gas, come elio, argon, ecc. Ovviamente queste molecole entrano nelle dinamiche della combustione e quindi la reazione di combustione non sarà mai identica a quelle riportate, ossia non si brucerà mai il combustibile secondo le reazioni citate (poiché trattano la combustione dei gas in un ambiente saturo di ossigeno). Quindi entrano in gioco anche le molecole sopracitate.
Nella successiva immagine riporterò, soltanto a titolo indicativo, le reazioni chimiche di combustione dei gas citati precedentemente.
Premessa: il butano e l'isobutano hanno la medesima "formula molecolare" (in sostanza sono la stessa cosa) mentre hanno diversa "formula di struttura" (in sostanza si dispongono in geometria diversa nello spazio). Le reazioni chimiche non sono bilanciate, poiché così è più facile la comprensione. Come potete vedere alla destra dell’uguale (anche se il simbolo non è chimicamente corretto) sono presenti i prodotti della combustione mentre alla sinistra potete vedere il combustibile (gas) e il comburente (ossigeno) che prendono parte e danno vita alla combustione.
In conclusione la produzione di monossido di carbonio si ha quando si è in difetto di ossigeno, quindi in condizioni non ideali di combustione, definibile incompleta. Per fare un esempio: quando la fiamma non è bella vivace e chiara oppure quando si sprigionano fumi scuri.